| | СЫН ВЕТРА. Глава 21. Крыса с Мышонком на спине.
Так, старательно погоняя хоров, мы мчались по равнине почти три дня. Короткий отдых давали себе и скакунам лишь после заката. Хотелось двигаться еще быстрее, но высокая, по грудь хорам, трава не позволяла уж очень сильно разгоняться. Хорошо еще, что, примятая копытами, она быстро распрямлялась. Наши следы буквально таяли, и через несколько часов их мог рассмотреть только очень опытный человек, да и то, уткнувшись носом в землю. По своему обыкновению Гвивир сначала пытался, как он выражался, блукать. Однако вскоре он согласился с хозмийцем, что куда полезнее удалиться на возможно большее расстояние, и мы рванули по прямой. Действительно, на равнине всадник виден очень далеко и, пока мы будем топтаться на месте, сдваивая следы, даже небольшому отряду преследователей было бы проще простого разделиться и взять нас в клещи. А уж в том, что Акке и ее подручным хватит на это ума, сомневаться не приходилось. Эя, правда, выразила надежду, что амазонки перехватят и задержат ту, прежнюю погоню, уж коль им так не хватает производителей. Однако, это еще бык на дороге пописал, как все выйдет, поэтому мы старались не задерживаться.
Хоры чувствовали себя в степи прекрасно, еженощно охотились, а потому были сыты и резвы. Старик хозмиец, попав на открытое пространство, тоже оживал прямо на глазах. Глаза старого степняка, как ни странно, оказались самыми зоркими в нашей компании, и Оун взял на себя труд приглядывать по сторонам.
- Горы, - хозмиец как-то утром придержал своего скакуна и показал вправо. Никто из нас в дымке на горизонте никаких гор не усматривал, поэтому я высказал предположение, что химик успел перегреться на солнце.
- Ничего, - ответил тот и вновь пришпорил хора, - к полудню туман просядет, увидите.
Действительно, когда под жарким светилом марево попрозрачнело, вдали показались сахарно-белые пики. А когда стемнело, Оун устроил нам экзамен на остроту зрения.
- Вот, - старик ткнул пальцем в сторону, противоположную полуденной, - Эта звезда у вас называется Небесным Гвоздем. Почему?
- А вокруг нее небо по ночам крутится, - Гвивир выплюнул косточку перепелки и снизошел до ответа, - Очень удобно, всегда можно определиться, куда идти.
- А в Хозмии ее зовут Крысой с Мышонком на Спине. Почему?
Тут мы все уставились на звезду. Никаких комментариев со стороны Эи и ее деда не последовало, однако, присмотревшись, я понял, что звезда была двойной. Об этом своем открытии я с гордостью сообщил всем присутствующим. Однако хозмиец потребовал указать, какая из них является Крысой, а какая - Мышонком. С этой задачей я, сколько не старался, справиться уже не мог.
- А я вижу, - Оун ухмыльнулся, - Мышонок сверху и левее. Так раньше проверяли наших воинов. Когда они переставали различать эти две звезды, их больше не направляли в дозор.
На следующее утро я, наконец, смог сориентироваться на местности. Судя по очертаниям белоснежных вершин, мы приближались к побережью и должны были вскорости вновь пересечь каллийскую границу. Если никуда не сворачивать, то через пару дней прямиком попадешь в Икар, город рыбаков и любимцев Удачи. Так у нас называют пиратов. Местность была совершенно лишенной леса. Не было никакой гарантии, что нас не поджидают проворные ребятки из Братии. Ибо, если их достаточно много, то на открытом пространстве шансов прорваться у нас не было никаких. Или повяжут и – на костер или перестреляют как кроликов. Кстати, неизвестно, что предпочтительнее.
Все эти приятные новости и изложил друзьям на очередном привале, и после долгих раздумий было решено все же двигать в город. По крайней мере, там оставалась возможность затеряться среди толпы и попытаться найти убежище у лиц, скажем прямо, не обременяющих себя соблюдением закона.
Правда, Эя неуверенно возразила, мол, так нас и ждут, голытьбу перекатную, чтобы прятать и подвергаться лишним неприятностям за красивые глаза. Однако, я втихомолку дал ей пощупать швы на рукавах своей куртки, где было зашито больше трех дюжин золотых. Это было все мое состояние, нажитое тяжелым и нечестным трудом татя и картежника. Впрочем, несмотря на относительную скудность, оно позволило бы всем просуществовать несколько месяцев, если не особенно шиковать.
Решение было принято, пути отступления сожжены, и мы двинулись вперед. Хоры неслись по все той же высокой некошеной траве. Я все удивлялся, почему она такая сочная и зеленая. Вон, в Полой Степи при таком солнцепеке в это время года вся растительность уж давно пожухла и прибилась к земле. А тут буйнотравие как весной. Хозмиец на это стал что-то бубнить про подземные воды, про какие-то невидимые горизонты. В общем, я понял только одно, трава поливается из-под земли. Чушь какая-то. Как она поливается дождем с небес - это понятно, а кто ее поливает снизу?
| |
Литературный раздел 
СЫН ВЕТРА. Глава 21. Крыса с Мышонком на спине. 
